También hoy era domingo el año 1887. Un repaso a las primeras páginas de la prensa local nos conduce a temas un tanto curiosos para ser tratados en la primera plana: en ‘El Eco de San Sebastián’ se preocupaban de los sombreros de señora en el teatro, porque el conflicto estaba llegando a términos difíciles de soportar por los deberes de cortesía que todo hombre debía mantener frente a la mujer, porque sus excesivas alas -las de los sombreros- penachos y plumeros pedían a gritos el obligarlas a quitárselos para poder divisar algo del escenario.

‘Diario de San Sebastián’ por su parte, ayer, que hoy no se publicó por ser ‘día de guardar’, dedicaba amplio espacio a las preparaciones para los primeros bailes del Gran Casino tras el éxito de su inauguración el pasado día 1.

Pero cierto era que si la apertura del Gran Casino había sido actualidad hacía tres días, hoy, domingo 3, lo que privaba era el nuevo Frontón Jai Alai.

Situado a un kilómetro del centro de la población, allá en la lejanía de Ategorrieta, en las que fueran huertas de Fidel Múgica, el Frontón Jai Alai que hoy se inauguraba, al que podría llegarse en la línea del tranvía tirado por caballos que conducía a Pasages, tanto el público como los pelotaris podían encontrar todas las comodidades que podían desearse: una arquitectura de primer orden, espacio cubierto de los rayos del sol y capacidad para 2.374 aficionados. Lucio González, propietario del frontón, encargó la construcción del mismo al maestro de obras señor Eceiza, que concluyó la obra en seis meses, y para el partido inaugural se contó con los remontistas Chiquito de Eibar y Elicegui y con los azpeitianos Mardura y Baltasar, «los cuatro primeros héroes el renaciente pelotarismo», según ‘El Eco de San Sebastián’.

La fachada o pared principal de juego, de piedra de sillería procedente de Igeldo, tenía una altura de once metros y medio, dieciséis de ancho y otros dos con red de alambre y la pared izquierda contaba con 60,45 m. de superficie: 46,80 de sillería y el resto de mampostería, estando todas ellas pintadas de color barquillo.

El juego tenía 61 metros de largo, es decir, 15 cuadros y medio, con suelo enlosado hasta en 12 cuadros.

Cuatro filas de sillas escalonadas estaban al pie de los palcos, 32 de los cuales se encontraban en el piso principal, y en el segundo piso la galería de preferencia. Existía la posibilidad de colocar sillas que en casos extraordinarios, como el de la inauguración, permitía un aforo de tres mil personas.

Los aficionados esperaban el suceso como un acontecimiento y «el bello sexo acudió a embellecer doblemente, con su presencia, el soberbio frontón». En las gradas se encontraba el alcalde junto a ex-ministros, senadores, grandes de España, ricos aristócratas y dos o tres títulos nobiliarios que «se confundían con el honrado menestral que cubría su cuerpo con una modesta blusa». Llamó la atención la pulcritud de los corredores de apuestas, que acudieron uniformados.

Durante los años que permaneció abierto, desfilaron remontistas y puntistas de la talla de Luis Samperio, Victoriano Gamborena, Cosme Echeverría, Melchor Guruceaga, Chiquito de Anado, Ignacio Bereciartua ‘Tacolo I’, los donostiarras hermanos Brau, ‘Portal’, Irigoyen, Beorlegui, Salsamendi, ‘Pequeño de Elgoibar’, ‘Chiquito de Gallarta’, ‘Quintana II’, Jáuregui, Amorebieta (como en todos estos trabajos, se respeta la ortografía utilizada en el momento de producirse los hechos recordados).

El frontón, considerado ‘el padre de todos los ‘jai alais’ del mundo’, cerró sus puertas el 8 de septiembre de 1932, festividad de la Virgen del Coro.

Ubicado en la actual avenida de Navarra esquina con Ategorrieta, en 1956 se dio su nombre a una calle de la zona.

Panorámica del interior del Frontón Jai Alai. :: KUTXA FOTOTEKA