Origen y antecedentes del juego de pelota vasca

Enrique Jordá Gallastegui

Si el fin del mundo debiera acaecer dentro de cinco minutos seguiría jugando a la pelota. -San Luis de Gonzaga-

La ausencia de una neta especificación del origen del juego de pelota vasca en los diversos libros dedicados a este deporte me llamó recientemente la atención al leer una publicación destinada al estudio de otros juegos cuyas procedencias estaban investigadas con tanto rigor científico como meridiana claridad.

El modo en que Enrique Abril, siguiendo a Adolphe de Luze, enfoca esta rebusca me parece un típico ejemplo de la manera en que se ha intentado resolver la dificultad que aquí tratamos de solucionar. «Ya en la noche de los tiempos», escribe Abril, «se registran destellos del juego de pelota o con pelotas»… «no es preciso recordar la variedad de todos esos juegos conocidos y practicados en los primeros tiempos de la historia y que han dejado huellas en sus páginas y especialmente en las inscripciones y pinturas de las épocas más brillantes de la cultura egipcia simultánea, probablemente, de la Siria y Persia de las que pasaron después a Grecia y Roma» (1).

A pesar que Gibert, al tratar el mismo tema, se contentase con advertir únicamente al lector la probabilidad «que no hubiera nada cierto en lo que dijera y que a la larga conseguiría aburrirte» (2), quizá sea Peña y Goñi quien presente la postura más peculiar entre los escritores que han abordado este sujeto. En un libro, simpático y valioso en múltiples aspectos, afirma: «las disquisiciones históricas me llevarían probablemente a averiguar que los primeros jugadores de pelota fueron Adán y Eva, y la primera cancha abierta el Paraíso»… «desde Adán y Eva hasta Percain, Arantza y el hijo de Simón, hay una barbaridad de siglos, los mismos que voy a saltar, con permiso de los lectores» (3).

Tampoco Blazy (4), Jaureguy (5) y, últimamente, Bombín y Bozas (6) han llegado al germen del que brotó este deporte. Los últimos mencionados advierten, en su espléndido libro, al «curioso lector que, deseoso de obtener noticias sobre el génesis y desarrollo del juego de pelota entre las más antiguas agrupaciones humanas acuda a los libros dedicados a este deporte -nada abundantes por otra parte- se sentirá sin duda defraudado ante la total carencia de datos que sobre este aspecto particular advertirá en ellos» (7).

Debido a que todos los juegos que actualmente se practican sirviéndose de objetos esféricos, más o menos voluminosos, tienen un común origen, orienté mis rebuscas siguiendo sus evoluciones para hallar, eventualmente, la misma causa generatriz de todos ellos y llegué a la conclusión que las raíces más profundas del juego de pelota presentan un nexo con ceremonias religiosas muy antiguas que derivaban, a su vez, de luchas ocurridas durante el período protohistórico entre los reyes del Alto y Bajo Egipto (8).

No es este lugar para explorar el enmarañado laberinto fruto de creencias y manifestaciones religiosas egipcias, pero para poder apreciar adecuadamente las ceremonias que con el tiempo evolucionaron hasta devenir la ascendencia del juego que nos ocupa debemos recordar que los faraones poseían en la vida de ultratumba derechos que no compartían sus súbditos. La religión egipcia experimentó solamente un comienzo de

democratización tras los primeros siglos del Imperio Medio, entre 2700 y 2200 antes de J.C., cuando se toleró, entre otras cosas, que el Libro de los muertos -una especie de vademécum que se depositaba en las tumbas de quienes lo requirieran para ayudarles a superar las diversas pruebas que tamizaban las almas antes de lograr el reposo eterno- fuese depositado con los restos mortales de los funcionarios del estado y más tarde con los de otros sectores de la población (9).

La identificación de los faraones con los dioses motivó que los reyes del Alto y Bajo Egipto, conformándose a usos en vigor, tuviesen una representación mítica de sus propias divinidades ya en Horus, el dios de la región fértil favorecida por las aguas del Delta o en Set, a quien se adoraba en las áridas zonas del Alto Egipto. El antagonismo entre ambos desembocó en crueles luchas que sostuvieron los reyes hasta que uno de ellos fuese implacablemente derrotado.

Historia y religión egipcias convergieron en mitos. Entre los muchos y complejos que nos han llegado, nuestro estudio nos conduce a calar en uno de los más extendidos: el encerrado en la leyenda de Isis y Osiris.

Esta aparece primeramente fragmentada en ciertos escritos de Diodoro de Sicilia y Herodoto. Algunos de sus detalles fueron burilados en un limitado número de inscripciones antes que Plutarco diera forma a la leyenda en pari kai Osiridos (10). Resumir esta leyenda en pocas líneas no es empresa holgada pero, a riesgo de parecer obscuro, diremos únicamente que Geg, dios de la Tierra, y Nut, diosa del Cielo, engendraron dos hijos -Osiris y Set- y dos hijas -Isis y Nefitis-. Osiris casó con su hermana Isis mientras que Nefitis compartió la vida de Set. Osiris al mostrarse sabio y prudente en sus funciones de gobierno desató la envidia y el odio de Set a extremos tales que éste no paró hasta hacerle caer en una astuta trampa, matarle y despedazar su cuerpo. Set y sus secuaces depositaron los restos de Osiris en un sarcófago que lanzaron al Nilo. Empujado por corrientes varias, las aguas llevaron los restos de Osiris hacia las costas fenicias donde el sarcófago arrimó en Biblos. Dominando su dolor Isis no cejó hasta recuperar el cuerpo de su marido y acompañada de Nefitis entonó una elegía de la que derivan las plegarias del culto a Osiris. Se atribuían a esta oración poderes mágicos que unidos a la solicitud de las dos hermanas y a la ayuda prestada por Anubis -divinidad cuya actividad esencial se ejercía en el mundo de los muertos- lograron resucitar a Osiris. Entretanto Isis había concebido a Horus, Set apoderándose nuevamente del cuerpo de Osiris lo talló en catorce trozos que fueron hallados por Isis quien los enterró en los lugares donde los encontró originando así los diversos santuarios que en Egipto se dedicaron al culto de Osiris. Con la intención de protegerle de las iras de Set, llevó Isis su hijo a la cenagosa región del Delta y cuando alcanzó el joven dios la edad hombría lo presentó a la corte de los dioses. Allá arguyó Toth, ante un jurado, para que Horus fuere reconocido por heredero de su padre Osiris. Set fue condenado y a Osiris le fue encomendado el puesto de señor del Averno y juez supremo de los muertos. El polifacético Osiris presenta serias dificultades para ser definido en una breve fórmula. Posee entre otros atributos los de un dios de la vegetación. Fácil es deducirlo si observamos en mausoleos dedicados a su memoria ciertos dibujos ornamentales que presentan semillas y arbustos. Confirman este aserto las inscripciones que obran en algunas pirámides donde puede leerse: « ¡Oh! Tú cuyo árbol es verde, quien se yergue en este campo». «Yo vivo, yo muero, yo soy Osiris»… «Yo vivo como el trigo, y crezco como el trigo» y como la fertilidad es inconcebible sin agua leemos en el mismo monumento: «Tú eres en verdad el Nilo, amplio siempre al comienzo de las estaciones; dioses y mortales viven gracias al agua que Tú les prevees» (11). En los combates de Horus, dios vengador de su padre, contra el villano Set se halla el auténtico germen del juego de pelota vasca. Tras los combates históricos que entablaron los reyes del Alto y Bajo Egipto y la fusión posterior de prerrogativas monárquicas con potestades divinas en la misma persona, el pueblo egipcio celebraba regularmente ritos destinados a lograr la intervención de Horus en el logro de una abundante cosecha. En estas ceremonias rituales se simulaban combates entre Horus y Set acompañados por sus partidarios. Un grupo de contendientes lanzaba contra el otro la reproducción de una cabeza humana de tamaño natural que con el tiempo fue sustituida por un objeto esférico. Ambos objetos representaban la cabeza de Osiris (12).

Estos ritos encierran dos elementos fundamentales del actual juego de pelota: la pelota y los bandos que se distinguen en los frontones con los colores azul y rojo. Igualmente puede observarse el envío de la pelota al bando contrario situado enfrente como aún se practica en las modalidades de rebote, pashaka y laxoa denominada también a largo o a guante.

Conservamos testimonios de las formas egipcias del juego que estudiamos en algunas pinturas conservadas en Beni-Hassan. Datan de las dinastías XI y XII y observamos en ellas dos mujeres que, a cierta distancia una enfrente de otra, llevan a horcajadas dos compañeras que juegan a la pelota. En un artículo publicado por Field en 1927 y firmado con el seudónimo Antiquarius aparecen reproducciones de «ciertos objetos utilizados en diversos juegos. Uno de ellos responde a la denominación sistra y recuerda, sobremanera, tanto por su nombre como por su aspecto la chistera vasca» (13).

Permítaseme desasociarme de cualquier opinión que pretenda ver una afinidad entre los vocablos sistra y chistera ya que esta última expresión, muy extendida todavía, emana de la palabra española cesta y el empleo de cestas en el juego de pelota vasca data solamente del pasado siglo, cuando reemplazaron a los antiguos guantes de cuero aún conservados en las modalidades pashaka, laxoa y rebote, hoy menos practicadas en algunas regiones a pesar de los esfuerzos realizados para su conservación de los que se conservan destellos en algunos frontones donde puede leerse Debekatua da bleka haritzera - prohibido jugar a blé-.

Resta, no obstante, un factor importante, el notable parecido entre

los objetos empleados en juegos similares a más de cuarenta siglos de distancia. Como tantos otros aspectos de la vida egipcia el juego de pelota desbordó las fronteras infiltrándose en sus países vecinos. Nos consta que los judíos lo practicaron. Isaías alude al mismo en el versículo 18 del capítulo XXII de su sagrado texto. También el gran rabino Gamaliel lo menciona (Talmud-Sanedrin, 77-6).

Por otra parte el juego de pelota, aclimatándose a nuevas regiones, combinó con mitos locales. De ello proviene el que la pelota aparezca, a las veces, asociada con el mito que, a su vez, estaba relacionado con la diosa Venus. En numerosas pinturas que ornan ánforas y vasos funerarios helénicos, aunque nos sea imposible explicar enteramente su contenido emblemático, podemos asegurar que la sphaera -la pelota griega representaba «un emblema solar, símbolo de la vida y despertaba una idea de juventud y belleza. Debido a ello vemos la sphaera al lado de Venus «…». Hemos visto que en el rapto de Egina, la pelota que cae de las manos de la joven simbolizaba, eufónicamente, una muerte prematura. En efecto la pelota lanzada al aire se presenta, naturalmente, al espíritu humano como el emblema del sol en su trayectoria; y la pelota que cae ofrece una alusión transparente a la puesta del sol y se convierte en un símbolo fúnebre» (14).

El juego de pelota alcanzó tal popularidad en Grecia que los helenos intentaron apropiarse su origen atribuyéndolo, equivocadamente, a los pueblos lacedemonios, lidios y espartanos. Entre los últimos no faltó un Tomocrates que escribió un tratado, hoy perdido, sobre los diversos aspectos del juego entre cuyas variantes nos interesa señalar la denominada episkyros en la que es fácil percibir una anticipación de dos modalidades vascas: laxoa y rebote.

Esta popularidad determinó su infiltración en grupos muy dispares. Abundan testimonios en tal sentido y nos consta que personajes tan eminentes como Alejandro el Magno, Sófocles, Dionisio el Grande de Siracusa y el filósofo Diógenes Laercio lo practicaban (15).

La gracia de los movimientos de este deporte atrajo la atención de no pocos artistas atenienses y entre sus obras descuella un espléndido relieve que realza un pedestal, modelado hacia el año 510 antes de J.C., que obra en el Museo Arqueológico de Atenas. Paralelamente los poetas cantaron la elegancia del juego. Homero la inmortalizó en los bellísimos versos de la Odisea que ensalzan la distinción y gracia de la princesa Nausica al jugar a la pelota con unas doncellas. Las actuales raquetistas no pudieron soñar con más ilustre predecesora. La Odisea encierra otra referencia similar en un pasaje donde Alcinco y sus hijos Laudamas y Halios evolucionan jugando con una pelota de púrpura (16).

El texto referente a Nausica es particularmente interesante porque la preocupación mayor de las doncellas helénicas consistía en lograr gestos y movimientos tan mesurados como graciosos que Homero envolvía en una sola palabra: molpée. Antes de abandonar la Grecia antigua consignemos que el Liceo, donde enseñaba Aristóteles, poseía un lugar destinado al juego de pelota y que Platón menciona este deporte en el viaje del joven Anacarais (Cap. VIII, libro III).

Roma, al igual que Grecia, adoptó el juego de pelota, Estrabon indica uno de los lugares donde se jugaba en público y de su texto deducimos que se trata del estadio de Domiciano cuyas ruinas todavía admiramos (17). Los romanos jugaban en villas, gimnasios y termas que poseían locales, generalmente cubiertos, reservados a la práctica de este

deporte denominado por ellos sphaeristerio. El tipo de pelota usado variaba entre la harpastum, pequeña y dura, y la follia que estaba llena de aire como las actuales empleadas en el tennis. Gracias a los lexicógrafos Polluce y Esichio conocemos diversas variedades de aquel juego; la aporraxis en la que se lanzaba la pelota contra el suelo o la pared como en las actuales formas del juego a blé en el País Vasco; la urania que consistía en proyectar la pelota más alto que los contrincantes, y la trigona cuyo nombre derivaba de la colocación de los jugadores en forma de triángulo. Si escritores como Ovidio, Plauto y Marcial aluden al juego, las referencias más precisas las hallamos en escritos consagrados a vidas de ciertos emperadores. No fueron pocos los que practicaron regularmente este deporte, Julio Cesar «regaló 100.000 sestercios a cada uno de los que habitualmente jugaban con él a la pelota» (18) y Octavio Augusto «renunció, cuando terminaron las guerras civiles, a montar a caballo y al ejercicio de las armas; remplazándolos por el juego de pelota» (18). Sabemos por Suetone que Vespasiano «disfrutaba de excelente salud, aunque para conservarla sólo hiciese ejercicios en el spharaesteiro» (19) y que Alejandro Severo «sobresalía en el juego de pelota» (20). Si los emperadores se entregaban al juego, médicos, como el gran Galeno, recomendaban su práctica. Con el fin de no alargar estas citas añadiré solamente que Caton afirmaba que Mecenas, Virgilio y Horacio eran también asiduos al ejercicio de la pelota y el último confirma la afición de

Mecenas en una de sus célebres Sátiras (21).

Se ha pretendido que el juego de pelota penetró en el País Vasco durante la dominación romana en la península ibérica. A. Viada afirma en su Manual del sport (p.16) que «en unas juntas generales celebradas en Vitoriaco el año 583 por los cortesanos de Leovigildo jugóse a la pelota, cuyo juego les fue enseñado por los prisioneros procedentes del Noroeste, esto es, vascones. De cómo se jugaría en aquella época no hay que pensar en averiguarlo, pues las crónicas no mencionan los detalles de dicho juego» (22).

Se ha supuesto que los visigodos lo aprendieron de los romanos al asimilar sus costumbres pero la hipótesis parece poco convincente. Hay que tener presente que se trata, en el juego celebrado en Vitoriaco, de la única mención que poseemos del juego en aquella época. Debemos asimismo recordar que entre los numerosos restos arqueológicos romanos conservados en la península ibérica no se ha encontrado ninguno relacionado con el spharaesterios. Más aún, San Isidoro de Sevilla, cuyas fechas de nacimiento y muerte se sitúan en los años 560 y 636, a pesar de sus saberes universales no indica nada concerniente al juego de pelota en tierras ibéricas (23).

Algunos estudios recientes se inclinan a opinar que no fueron los romanos sino los árabes quienes motivaron aquella infiltración al instalarse en Europa occidental. Conviene también recordar que el deporte que nos ocupa se había extendido previamente en la zona africana bañada por el Mediterráneo. San Agustín, un africano de la región indicada, menciona al comienzo del siglo V, una de sus variantes que presenta analogías con el actual juego a pala.

Es curioso observar que durante la Edad Media el juego de pelota estuvo asociado a ciertas ceremonias religiosas guardando así contacto con sus orígenes. Durandus de Saint-Pourcain (1275 ?-1334), un teólogo dominico, ortodoxo si no tomista, que seguía a San Agustín y San Buenaventura de preferencia a Santo Tomás y Aristóteles y también Jean Beleth, igualmente teólogo, a más de liturgista, de cuya presencia en Chartres entre 1126 y 1137 obra constancia, protestaron contra la adopción de la pelota en la liturgia pascual donde el antiguo rito primaveral se había cristianizado celebrando, paralelamente, la resurrección de la naturaleza y la de Cristo. Sus protestas no consiguieron impedir que la pelota siguiese formando parte de las ceremonias religiosas.

Entre las numerosas narraciones que de ellas nos han llegado preferimos retener, por su triple interés religioso, deportivo y coreográfico, la descripción de la ceremonia que se celebraba en el laberinto de la catedral de Auxerre, donde el juego o danza de la pelota se ejecutaba todos los años, el día de Pascua, «sobre un ritmo ternario» y «era bailada bajo la dirección del deán u otro dignatario de la iglesia, por los canónigos que seguían, en larga teoría (24) sobre los trazados del laberinto. La pelota que el deán, o su asistente, había recibido de los canónigos consagrados más recientemente pasaba de mano en mano durante la danza, dibujando por alternativa una especie de festón a lo largo de los danzantes cuya fila giraba, al mismo tiempo, alrededor del eje. La base de la danza consistía en hacer circular la pelota desde el primer danzante al resto del grupo y su retorno al director de las evoluciones que permanecía, probablemente en el centro del círculo, revestido con sus ornamentos sacerdotales. Al concluir el canto y la danza el deán y los canónigos tomaban parte en el ágape sagrado. Es muy probable que la danza de la pelota representase simbólicamente la trayectoria o la danza del sol a lo largo del año, su Pasión en cierta forma. Pasión de la creación análoga a la que había tenido que sufrir Cristo con su muerte, su enterramiento, resucitando como Cristo – Sol en Pascua» (25).

Esta cita nos conduce a fijar nuestra atención en una constante: a cuarenta siglos de distancia, la pelota se halla asociada a manifestaciones religiosas. En otro sentido (26) he esbozado las relaciones de la esfera con el sol y el laberinto y todo nos conduce, en este trabajo, a conclusiones que engarzan lógicamente con las que allí presentaba (27).

Consignemos, antes de abandonar esta faceta, que en lugares destinados al juego de pelota en las civilizaciones americanas pre-colombinas, la asociación de la pelota con la religión es también manifiesta. Personalmente me ha sido posible observar en el interesante

complejo arqueológico de Monte Albán, situado, en México, cerca de Oaxaca, un lugar destinado al juego de pelota que linda con las ruinas de un observatorio astronómico, donde la pelota lanzada describía la trayectoria solar al igual que en Grecia y la procesión medieval de Auxerre. Ambos monumentos se hallan rodeados de templos (28).

Los vascos adoptaron el juego de pelota y tras perfeccionarlo lo divulgaron por diversos países. La destreza alcanzada en su práctica contribuyó, a fines de la Edad Media, a establecer su gran reputación a través de Europa. Un embajador de la República de Venecia señalaba que el rey Enrique VII de Inglaterra (1485-1509) obsequió con cien libras a un pelotari vizcaíno que desplegó su talento y habilidad ante aquel monarca (29).

El pueblo vasco es muy consciente de la antigüedad de este juego. La mente popular vasca sitúa su práctica en tiempos muy remotos y según creencias y leyendas «los gentiles se servían de enormes bloques de piedra para jugar con ellos a la pelota» (30).

La imaginación desplegada por los vascos en la creación de numerosas variantes del juego de pelota es particularmente notable. A ella debemos las modalidades de los juegos a largo, rebote y pashaka, el empleo de guantes de cuero, largos primero y cortos después; de cestas en los juegos de remonte y punta, el último en dos variedades: atchiki y yoko-garbi, palas o simplemente sus manos tanto en lugares abiertos al aire libre, con pared izquierda o sin ella, como cerrados al igual que los trinquetes donde a más de jugarse a mano se utilizan la paleta o pala-ancha, el share o red, el guante corto y la raqueta.

La belleza del juego que nos ocupa y la destreza que los pelotaris exhiben ha causado admiración en los públicos más heterogéneos. Entre las reacciones despertadas quisiera señalar la del gran bailarín Vaslav Nijinski (31) cuando invitado por Arthur Rubinstein quien tras haber conocido al bailarín en Londres «le había visto de nuevo en Madrid antes de mi salida» -para Sudamérica-. «Tuve el gran placer de llevarle a presenciar el famoso equipo de pelota vasca ]ai alai. “Son unos bailarines fabulosos, gritó, quiero saltar a la cancha para bailar inmediatamente con ellos” (32). Únicamente cuando Rubinstein le convenció del peligro que corría si eventualmente recibiese un pelotazo abandonó Nijinski su deseo.

¿Qué elogio puede superar una admiración universal?

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Citas:

1. ENRIQUE ABRIL: Dos siglos de Pelota Vasca, pp. 19-20, San Sebastián, 1971 (Sdad. Guip. de Edic.y Publ.) y ALBERT DE LUZE: La magnifique historie du jeu de paume, pp. 17-36, 1935, Burdeos (Delmas) y París (Brossard).

2. SALVADOR DEL M. GIBERT: Pelota vasca, p.15, 2º edic., 1954; Barcelona (Sintes).

3. ANTONIO PEÑA Y GOÑI: La Pelota y los Pelotaris, Tomo I, pp. 32-33. Madrid, 1892 (.M. Ducazal).

4. E. BLAZY: La Pelote baque, 1944, París (Susse).

5. ADOLPHE JAUREGUY : Pelote basque, 1944, París (Susse).

6. L. BOMBIN FERNANDEZ y RODOLFO BOZAS URRUTIA : El gran libro de la pelota vasca, Tomo I, Cap. VIII, pp. 299-301, 1976, Madrid (Tipografía Artística).

7. L. BOMBIN FERNÁNDEZ y RODOLFO BOZAS URRUTIA : Op. cit.

8. Véanse ROBERT WILLIAN HENDERSON : Ball, Bat and Bishop, Nueva York 1947 (Rockport Press), MALCOM WHITMAN: Tennis Originie & Misteries, Nueva York, 1932, (Derrycale), RICHARD PRIOR: Notes and Some Other Ancient Bat-and-Ball Games Related to it, Londres, 1872, y J. MASSIGHAN: The Heritage of Man, Londres, 1929 (Cape).

9. E.A. WILLIAM BUDGE: The Book of the Dead (with introduction, notes etc., by) 3 tomos, Londres, 1901 (Kegan Paul & CO.) Londres. Véase asimismo en la misma editorial E.A. BUDGE: Egyptians ideas of the Future Life, Londres, 1899.

10. PLUTARCH ’S: De Isidos nar Osiridos, Edit. con introducción traducción y comentarios por J. GWYN GRIFFIHS, Cardif, 1970 (University of Wales Press).

11. Véase C.J. BLEEKER : The religion of Ancient Egypt, en Historia Religionum, Tomo I, pp, 40-114, 1969, Leyden (E.J. Brill); J.G. FRAZER: Adonis, Attis, Osiris, pp. 240-267 y 279-280, Londres, 1906 (Macmillan); A. MORET; Rois et dieux d’Egipte, París, 1911 (CoIin); EA. BUDGE: Osiris and the Egyptian Religion of resurection, 1911, Londres (Warner) y Nueva-York (Putman).

12. Sobre Horus y sus luchas con Set véanse: J. GWYN GRIFFIHS: Zu Horus und Seth en Zeitschrif für Agyptische Sprach und Alterkunde, nº 80, pp. 74-75, Berlín; J. GWYN GRIFFHIS : The Horus-Setmotif in the Daily Temple Liturgy, en Aegyptus, Rev. Italiana d’Egittología e di Papirología, Milán; HANS GOEDICKE : A note on the early cuit of Horus in Upper Egypt, en Annales du Service des Antiqués d’Egipte, no 5 pp. 59-62, El Cairo; ALAN. GARDINER : The contending of Horus and Set en Ramasside Cherter Beatty: Papyrus no 1, Londres, 1931 (Walker). Sobre las fiestas estacionales consúltese C.J. BLEKKER: Egyptian Festivals, Enactement of Religios en Studies in History of Religions, suplementos de Numen XIII, Leyden (E.J. Brill).

13. L. BECQ DE FOUQUERES : Les jeux des anciens, pp. 17-18, París, 1869 (Reinwald).

14. L. BECQ DE FOUQUIERES : Op. cit., p. 128.

15. Véanse APOLONIUS RODHIUS : Argonautica, libro IV, verso 952, Leipzig, 1905 (Teubner); Dicearchi Geographica quaedam, sivede vita Graecia etc., París, 1589 (H. Stepnanus) y ATHENAEUS NAUCRATICA: Deinopsophistae, Venecia, 1515 (Aldum & Andream Socerum).

16. HOMERE: L’Odysée, Tomo I, pp.171-177 y Tomo II, pp. 12-14, París, (Les Belles Lettres).

17. MACROBIUS: Saturnalia, Lyon, 1560 (T. Paganus).

18. SUETONE: Les douze Cesars, Tomo I, p.226, París, 1770 (Lacombe & Didot).

19. SUETONE: Op. cit., Tomo II, pp. 420-421.

20. AELIUS LAPRIDIUS: Scriptores Historiae Augustae, 1475, Milan (Lvagna).

21. HORACE: Oeuvres, Tomo II, Satirès, pp. 146-170, París, 1911 (Hachette et Cie).

22. Citado por LUIS BoMBÍN y RODOLFO BOZAS URRUTIA: Op. cit.

23. SAN ISIDORO DE SEVILLA: Etimologías, p.460, Madrid, 1951 (B.A.C.)

24. Teoría: término antiguo helénico que se aplicaba a las delegaciones que las ciudades enviaban, en su nombre, a los lugares donde se ofrecían sacrificios a los dioses o se consultaba un oráculo. Véase EMILE LITRE: Dictionnaire de la Langue Française, Tomo VII, p. 949, París, 1953 (Gallimard-Hachette).

25. MARIE GABRIELLE WOSIEN: La danse sacré, p.28, París, 1974 (Seuil).

26. ENRIQUE JORDÁ: De canciones danzas y músicos de/ País Vasco, pp. 481-483, Bilbao, 1978 (La Gran Encicl. Vasca).

27. Véanse PAOLO SANIARCANFELLI: Le Livre des labyrinthes; historie d’un mythe et d’un symbole, París, 1974 (Gallimard) y PAUL DE SAINT-HILAIRE: Le mystère des labyrinthes, París, 1977, (Rossels).

28. Sobre el juego de pelota en América consúltese: J.R. ACOSTA y K. HUGO MOEDAN: Los juegos de pelota en México prehispánico, en Antología de Esta Semana, pp. 365-384, 1946, México, y T. STERN: The

rubber-ball game of the America, en American Ethnological Society, Monograph no 17, Nueva York, 1948. Sobre la relación del círculo con el sol consúltese Alexadre Piankoff: La creación du disque solaire, I.F.A.C., 1953, El Cairo.

29. ANDREA NAVAGERA: II viaggio fatto in Spagna et in Francia… con la descrittione… delli luochi, & costumi delle popoli di quelle provincie, Venecia, 1563 (D. Ferri).

30. JOSÉ Mª DE BARANDIARÁN ; Eusko-Folklore, Materiales y Cuestionarios Año III, no XXVI, 1923, p.6 y Año IV, nº XXXVIII, p.8, 1924, Vitoria (Imprenta Montepío Diocesano).

31. VASLAV NIJINSKI (1890-1950) bailarín de origen polaco nacido en Kiev. Reconocido como el mejor bailarín de su época.

Artículo recopilado por Javier Carballo (Zumaia) del trabajo: Escritos Vasconianos “Origen y antecedentes del juego de pelota vasca”, realizado por el Director de Orquesta donostiarra Enrique Jordá Gallastegui (1911-1996). Trabajo que fue publicado por Eusko Ikaskuntza en 1997 en el cuaderno: Homenaje a Enrique Jordá(Donostia: Eusko Ikaskuntza, 1997 (Musiker. Cuadernos de Música 9) ISBN: 84-89516-197

Pág.web: www.euskomedia.org/PDFAnlt/musiker/09/09107138.pdf

Bibliografía de Enrique Jordá en Inglés:

http://en.wikipedia.org/wiki/Enrique_Jord%C3%A1

http://www.gpaulbishop.com/GPB%20History/GPB%20Archive/Section%20-%203/E.%20Jorda/e__jorda.htm

Enrique Jordá fundador y primer director titular de la Orquesta de Euskadi, Enrique Jordá (1911-1996). El maestro donostiarra, titular de la Orquesta Sinfónica de Madrid desde 1940 hasta 1945, de la Orquesta Sinfónica de Ciudad del Cabo (1948-1954) y de la Orquesta Sinfónica de San Francisco (1954-1963), volvió a su ciudad natal para participar en la creación del conjunto vasco en 1982 y convertirse en su primer director titular. Este año 2011, se cumple el centenario de su nacimiento y por ello la OSE ha querido rendirle un especial homenaje musical.

Además de su pasión por la música, ocupó tiempo, recopilando información sobre el origen de la pelota…

El amigo Juan Pablo Sánchez ha publicado en la revista del Instituto Confucio de Valencia el artículo “Frontones de pelota vasca en China”. Por su interés lo reproducimos aquí:

En 1887, el jugador de pelota vasca Melchor Gurutzeaga se lesionó la muñeca compitiendo en la ciudad de Buenos Aires (Argentina) en la modalidad de jokogarbi, lo que le llevó a inventar una cesta alargada de mimbre que atada al antebrazo compensara las secuelas de  su traumatismo a la hora de lanzar la pelota. Esta prolongación artificial de la mano, otorgó mayor velocidad a la bola ganando el deporte de la pelota vasca en espectacularidad, haciendo el juego mucho más fácil, rápido y vistoso, y permitiendo el atxiki o retención de la pelota con este nuevo tipo de cestas y posibilitando además su juego en frontones más largos, haciendo que se incrementara la asistencia de público. De este modo fue como nació la modalidad de la cesta-punta o jai alai (en chino 回力

球 huílìqiú).

Ese mismo año se construyó en San Sebastián, lugar de veraneo de la burguesía y la nobleza española de aquélla época, el primer frontón moderno de jai alai (en chino 回力球场 huílìqiúchǎng) con una capacidad de 1.500 personas. Su éxito en las partidas de cesta-punta fue tan grande que llegó a ser deporte olímpico  en las Olimpiadas de París de 1900. Con posterioridad, en la Exposición Universal de Saint Louis (Missouri, EE.UU.)  de 1904, se construyó un frontón de jai alai para hacer demostraciones de dicho juego de pelota vasca en los Estados Unidos, mientras que en las Olimpiadas de París de 1924 se mostró este deporte como exhibición.

El juego del jai alai se popularizó como signo de modernidad, pues combinaba un deporte espectacular con las apuestas, y se construyeron frontones en todo el mundo a los que llegaron jóvenes pelotaris procedentes en su mayoría de Euskadi, si bien con el tiempo aparecieron jugadores locales.

En 1901 se construyó en La Habana (Cuba), en la esquina de la calle Concordia con Lucena, el Frontón Jai Alai que recibió el nombre popular de “El Palacio de los Gritos”, y en 1920 se inauguró otro en la ciudad cubana de Cienfuegos.

En 1906 se construyó el primer frontón en Lima (Perú) y fue actualizado en 1930 por uno más moderno. En 1926 se abrió el primero de su clase en los Estados Unidos, en concreto en la ciudad de Miami (Florida), a los que le sucederían un gran número de ellos. En 1929 se abrió el Frontón México en el Palacio de la Pelota de la capital mexicana, mientras que en Tijuana se inauguró en 1947 el Palacio de Frontón Jai Alai.

En Asia, en 1917 el Casino Español de Manila (Filipinas) erigió un frontón y, tras la legalización de las apuestas en 1939, se edificó otro en la avenida Taft de la misma ciudad, mientras que en 1967 se levantó uno nuevo en la ciudad filipina de Cebú, haciendo lo propio en 1971 en Yakarta (Indonesia).

En China tenemos constancia de la apertura de un frontón de pelota vasca en la modalidad de cesta-punta en 1929 en las ciudades de Shanghai y Tianjin, mientras que en 1974 Macao abrió el suyo propio.

El frontón de Shanghai

El frontón de Shanghai se llamaba “Central Auditorium” (中央礼堂 zhōngyāng lǐtáng) o “Jai Alai Auditorium” (回力 央 huílìyāng), aunque también se le conocía con el nombre francés de “Parc des Sports”, pues se encontraba en una esquina de la entonces Avenue Joffre con la Avenue du Roi Albert de lo que era la Concesión Francesa (en la actualidad correspondería a las calles Huaihai  Zhonglu 淮海中路con Shaanxi Nanlu 陕西南路).

El frontón jai alai de Shanghai lo impulsó el banquero francés Felix Bouvier y fue dirigido por Haig Assadourian, egipcio de origen armenio. Bouvier en 1928 ya había promovido la construcción de un canódromo con una capacidad para 50.000 espectadores en la esquina de Avenue du Roi Albert con Rue Lafayette (en la actualidad Lafeidelu 辣斐德路 con Jinfuxing zhonglu今复兴中路), y que contaba además de con una pista de carreras, con un ring de boxeo y con una pista de baile (ahora ahí se encuentra el Mercado de las Flores de Jinwen).

El jai alai de Shanghai fue inaugurado el 7 de febrero de 1929 con la presencia, entre otros, del pelotari vasco José María Arancibia Berasaluze (alias “Petronio”), y poco a poco fueron contratados más pelotaris de Euskadi hasta formarse una pequeña colonia. En 1932 fue un acontecimiento la llegada de José Garate, medalla de oro en la exhibición de pelota vasca en las Olimpiada de París de 1924 y que jugó en Shanghai hasta el año 1939.

En 1934 se reformó el  jai alai de Shanghai, que en aquel tiempo ya contaba con aire acondicionado, y pasó a tener una capacidad total de 3.000 personas y 4.000 empleados. Contaba además con un cuadro estable de pelotaris vascos (contratados para una temporada) y llegaron a publicar allí mismo la revista La cesta, dedicada exclusivamente a este deporte.

En 1937 comenzó el declive de este deporte español cuando Shanghai fue bombardeada por el ejército japonés, y aunque durante la ocupación nipona se mantuvo el juego por las noches, fue decayendo la afición hasta su cierre definitivo en 1944, con el recrudecimiento de la guerra civil.

En 1944 el edificio pasó a llamarse “Zhonghua” y en 1975 se convirtió en el Gimnasio del Distrito de Luwan.

El frontón de Tianjin

El frontón de Tianjin se llamaba “S.A.I Forum” (Italian Forum, 意大利的回力球 场) y se encontraba en la Via Marchese di S. Giuliano en la Concesión Italiana (1901-1947) de Tianjin.

La construcción del frontón de Tianjin fue promovida por el empresario V. Fumagalli con el apoyo del Conde Ciano (Gian Galeazzo Ciano, yerno de Benito Musolini) que lo conocía de su época de cónsul de Italia en Shanghai (1931-1932). El “S.A.I: Forum”, diseñado conjuntamente por el arquitecto italiano Bonetti y el suizo Kessler, incluía una espectacular torre a modo de faro, que puede ser admirada todavía en nuestros días.

El frontón de Tianjin fue inaugurado el 20 de septiembre de 1934 y en él jugó, entre otros grandes pelotaris, José María Iriondo Urquidi desde 1934 hasta 1938, naciendo allí, en 1936, su hijo que sería también pelotari, José María Iriondo Azpiri, que de alguna forma es el primer pelotari chino de la historia.

El impresionante edificio del frontón fue remodelado por Guan Songjian para albergar el Gran Teatro del Pueblo, y se conserva en la actual calle Minzulu (民 族路) de Tianjin, aunque hoy en día alberga el famoso Club Marco Polo (马可 波罗俱乐部).

El frontón de Macao

El frontón de Macao es mucho más reciente, pues se construyó en 1974, aunque ya no se juegan en él partidas de cesta punta. En la actualidad, se conserva el edificio en la Estrada da Pelota Basca (actual Avenida Amezane) de Macao y alberga el “Jai Alai Casino” (回力娛樂 場), hotel y sala de juego con apuestas que, entre otras cosas, es famoso por sus máquinas de Pachinko.

Conclusiones

Los frontones de jai alai fueron un símbolo de modernidad que se extendieron por todo el mundo en la primera mitad del siglo XX, incluida China. Hoy en día muchos de ellos han desaparecido, pero otros se conservan dedicados a otros usos o incluso siguen en funcionamiento. Al cierre de los frontones chinos muchos de los pelotaris emigraron a Filipinas, país con el que había relaciones comerciales y de proximidad, desde allí muchos marcharon a México o Cuba, y más tarde a Miami.

La presencia de jugadores vascos en  Shanghai fue plasmada por el vicecónsul español Julio Larracoechea, quien publicó en 1941 la novela Ramonchu en Shanghai. Presencia de un español por tierras de Asia que trata precisamente de la llegada de un pelotari vasco de nombre

Ramón Aldabe a Shanghai y de su experiencia allí. 

Agradecimientos:

 A José María Iriondo Azpiri y a Íñigo Pons  del Shanghaiko Euskal Etxea.

Argia.com en irakurri degu eta argiaastekaria youtube n duen kanalean ikusi degu erreportaia, bertan Joxe Mari Mitxelena eta Manolo Mitxelenak kontatzen dizkigu Urtxale Pilotari bohemioaren pasarteak, garaian jarriz.

Mikel Garcia (argia astekaria), 2155. alean 2008-10-19 ko datan idatzitakoa argitaratuko degu, oso osorik.

Pilotari bohemio bat boteretsuenen artean

XIX. mende erdialdeko argazki erakusketa ikusgai izan da duela gutxi Londresen. Munduko lehenengo erretratuen artean ageri dira garaiko politikari, artista, errege, erregina eta enperadore ospetsuak. Eta zesta eskuan duela, baita pilotari oiartzuar bat ere: Urtxalle. Nor zen pertsonaia berezi hau? Sekulako ezustekoa hartu zuen Juantxo Egaña argazkilari donostiarrak, 1850eko hamarkada inguruko argazkiz osatutako bilduma pribatuaren erakusketa bisitatu zuenean Londresen. Munduan kontserbatzen diren irudi zaharrenen artean, garaiko pertsonaia garrantzitsuenen artean, pilotari euskaldun bat zegoen. Ondoren ezagutu zuen bere izena: Manuel Francisco Lekuona Urtxalle –Urtxalle izeneko etxean jaio zen, Oiartzunen, eta hortik ezizena–.

1851n pilota desafioa jokatu zen Biarritzen, Ipar Euskal Herriko lau pilotari hiru oiartzuarren aurka, errebotean. Iparraldekoen aburuz pilotarik onena Gaskonian jokatzen zen eta gaskoi bat ere bazuten taldean, baina hala ere oiartzuarrek –tartean Urtxallek– irabazi zuten, gutxiago izan arren. Napoleon III.a enperadorearen aurrean lortutako garaipen arrakastatsuaren oihartzuna azkar zabaldu zen nazioartean, eta “Biarritzeko Heroiak” izenarekin ospetsu egin ziren, Urtxalle batik bat, onena bera baitzen. Iparraldean oporrak igaro ohi zituen Londresko argazkilari batek, fama hura ikusita, argazkia atera zion 1955 inguruan. Horra imajinak
Ingalaterrara egindako bidaiaren zergatia.Dena den, pilotaria baino askoz gehiago zen Urtxalle. 1828an jaioa, showman alaia zen: herri guztietako festetarako kontratatzen zuten, ez bakarrik pilota partidarako, ondoren gitarra hartu eta bertsotan giro umoretsua jartzen zuelako baizik. Jokatzen zituen norgehiagokak ere ez ziren arruntak, beti handicap bat jartzen zion bere buruari, ikuskizuna sortu eta jendea erakartzeko: lau pilotari zaldi gainean oinezko baten kontra, sagardo botila edo zartaginarekin eskuz jokatzen zuenaren aurka, beste baten bizkar gainera igota… Eta ondoren, desafioetan irabazitako dirua gainontzekoak gonbidatzen xahutzen zuen, herriko ostatuan. Plaza gizona zen Urtxalle, artista, bohemioa, mundu guztia bereganatzen duen horietakoa. Izatekotan, guztiz konforme ez zuena familia zen, gonbidapenak medio sosik gabe itzultzen baitzen etxera. Konfiteria bazuen etxe azpian, baina lanean ere oso eskuzabala zen eta askotan gozokiak oparitu egiten zituen.

Liberala eta Elizaren ez oso lagun, pilotari eta bertsolari izateaz gain politikoki gizon inplikatua zen oiartzuarra. Ezaugarri horiek guztiak biltzen dituen pasadizoa heldutasun garaikoa dugu, Errenterian bizi zenekoa. Oiartzunen komentu berria egin zutela eta ezker-hormadun frontoia zuela entzun zuen Urtxallek. Ezker-horma zuen lehenengoetakoa zen, ordura arte plaza libreko joko zuzena izan baitzen nagusi. Garai hartan, eztabaida bizia izan zen ezker-paretaren aldeko eta aurkakoen artean. Bertsolaria plaza librearen aldekoa zen, eta ezker-paretaren berri izan zuenean Errenteriatik Oiartzuna oinez joan zen, kantxa berria ikuskatzera. Bueltan, ondorengo bertsoak bota zituen, arretaz entzuten zuten bizilagunen aurrean:

Bi lagun joan gerade
gaur nire herrira,
geren asmo osoaz
Aldapa Berrira.
Gizon bat irten zaigu
atean erdira
esanez: “Ez da libre
praileak ai dira”.

Gizonak zahartu eta
hau al du merezi?
Nere herrian ere
kanpoan naute utzi.
Azkenian guztia
ez nian ikusi,
azkenik plazan ere
praileak nagusi.

Agur Jaunaken sortzaile

Hori ez du, dena den, pasadizo ezagunena. Agur Jaunak abesti ospetsuaren jatorriaz hiru bertsio daude, eta denetan Urtxalle dago tartean: batzuek diote Iparraldean entzun eta Hegoaldera ekarri zuela; beste batzuen esanetan Donibane Lohizunen jokatutako desafio batean beste pilotari batek berari kantatu zion; eta hirugarren bertsioari kasu eginez artista oiartzuarrak berak kantatu zuen lehen aldiz. Azken bertsio horren aldekoa da Joxe Mari Mitxelena Oiartzungo pilota ikertzailea, frogatzen duten dokumenturik ez izan arren, belaunaldiz belaunaldi transmititutako kontakizun hau delako datu gehien ematen dituena. Horren arabera, 1851n, Maulen elkarri desafioa bota zioten Urtxallek eta Mauleko Errotaria garaiko pilotari ezagunak –desafioak buruz burukoak izaten ziren, eta gero bakoitzak bere taldea osatzen zuen–. Orduan ere, Iparraldeko lau Oiartzungo hiruren aurka lehiatu ziren, eta orduan ere oiartzuarrak atera ziren garaile.

Jokalari oiartzuarrak etxera bueltatu ziren, baina gure artistak segituan hartu zuen Mauleko ostaturako bidea. Herritarrak gonbidatu eta gitarrarekin giroa berotu zuen. Erretiratzeko orduan, Mauleko Errotariari bota omen zion kanta famatua, jatorrizko hitzak denborarekin apur bat aldatu badira ere:

Agur Jauna,
(aurkariari zuzenduz, Mauleko Errotariari)
Jaunak agur,
(ostatuko gainontzekoei)
Agur t´erdi.
Denak Jainkoak
iñak gire
(“iñak” Oiartzunen esan ohi den moduan, “gire” zuberotarrez)
zuek eta bai ni ere.
(Urtxalle Jainkoa zela esan ohi zen, pilotan baldintza beretan beti irabazi egiten zuelako. Bera ere, gainontzekoen moduan, hezur eta haragizkoa zela esan nahi zuen horrela)
Agur, Jaunak, Agur
Agur t´erdi hemen gire.

Iparragirreren garaikide

Garai berekoa dugu Joxe Mari Iparragirre, beti gitarra alboan eskola ona eta musika zerbitzen zuen hura. Hain pertsonaia antzekoak izanik, elkar ezagutu zutela pentsatzea ez da harritzekoa. Ez da halakorik jasota geratu, baina Zumarragan eta Urretxun hainbatetan jokatu zuen Urtxallek pilotan, eta segur aski topo egingo zutela uste du Mitxelenak.

Festarik festa, desafioz desafio ibili ostean, politika medio 51 urterekin Oiartzun karlista utzi eta Errenteria liberalera joan zen bizitzera. Azken urteak han eman zituen, emazte eta semearekin, posta banatzen. Bizilagunak zain egoten ziren, eskutitzak banatu ondoren egunean zehar gertaturiko bitxikeriak bertsotan nola jasotzen zituen entzuteko.

Egun ordea, herriak zeharo ahaztu du boteretsuenekin batera erretratatu zuten gizona. Zergatik iritsi da gaurdaino Iparragirre eta Urtxalle ez? “Iparragirrek Gernikako Arbolari abestu zion, eta berak kantatu ziola dakigu gainera. Agur Jaunak Urtxallerena dela frogatu ahal izan balitz, agian…”, dio Mitxelenak. Kontuak kontu, aintzat hartzeko moduko aleak eman zituen pilotari bohemioaren bizitzak.

De la página JUAN DE GARAY, FUNDACIÓN VASCO ARGENTINA, hemos recogido la crónica: La pelota vasca en la Argentina, escrita por Juan Labat, el 27 de junio de 2003.
LA PELOTA VASCA EN LA ARGENTINA
Su inserción en las prácticas deportivas con
referencias principales a su desenvolvimiento.
El juego fue introducido en la Argentina por los vascos, estando en él comprendida
distintas modalidades, cuyas explicaciones se darán a continuación en forma más
simplificada posible.

A principios de 1800 se conocieron las primeras manifestaciones de su práctica, que se realizaba en frontones y canchas de todo tipo, cuyo número y ubicación son difíciles de precisar.

Pese a ello puede señalarse, en primer término, los frontones que funcionaron
en la ciudad de Buenos Aires, denominados Plaza Euskara, Frontón buenos Aires y
Frontón Nacional.

Plaza Euskara

De propiedad del Centro Laurak Bat, fue
inaugurada el 1 de noviembre de 1882, con la asistencia del Presidente de la
Nación, Brigadier General Don Julio A. Roca; del Intendente Municipal de la
Ciudad de Buenos Aires, don Torcuato de Alvear, y del Presidente del Laurak Bat
Don Antonio de Apellaniz.

Estaba ubicada en la manzana comprendida por las calles Independencia, Estados
Unidos, La Rioja y General Urquiza y funcionó hasta el año 1904.

Actuaron los mejores jugadores de cesta y pala, entre los cuales cabe mencionar
a: Chiquito de Eibar, Elicegui, Mujica, Chuiquito de Obendo, el Manco de
Villabona, Tácolo, Mardura, portal y otros del mismo nivel, todos ellos
oriundos de las provincias vascongadas.

En el citado escenario se realizó el llamado partido del siglo, entre Pedro
Zabaleta (Paysandú), uruguayo, contra Indalecio Sarasqueta (Chiquito de Eibar),
presenciado por más de 8.000 espectadores, siendo el acontecimiento deportivo
más importante del Río de la Plata.

Como un hecho accidental que puede mencionarse, es el ocurrido el 1º de
noviembre de 1888, en instantes en que se jugaba un partido de pelota en la Plaza Euskara,
cuando se vio caer desvanecido a un espectador quien, pese a la atención médica
suministrada, falleció poco después. El mencionado aficionado era nada menos
que el señor Martín Irigoyen Dodagaray, padre de quien 28 años más tarde sería
presidente de la República Argentina, don Hipólito Irigoyen.

Frontón Buenos Aires

Estaba situado en la calle Córdoba 1130, actualmente de propiedad del Club Argentino de Pelota.

Se lo recuerda porque allí se realizó la reunión política que congregó a más de
12.000 personas, el 13 de abril de 1890, considerado históricamente como el
“Meeting” del Frontón.

Los pelotaris más famosos actuaron en esa Plaza, empleando la cesta, la pala,
el guante y algunas veces la mano.

Frontón Nacional

Se encontraba en la calle Rivadavia y la calle Hidalgo, inserto en un atrayente parque de diversiones.

Es importante destacar lo que significaba el Frontón Nacional si se tiene en
cuenta lo que expresa su estatuto.

“Desde que el juego de Pelota Vasca ha tomado carta de ciudadanía entre
nosotros y es hoy el espectáculo favorito de nuestro público, como la carrera
de caballos, se imponía la construcción de un local amplio y cómodo, en armonía
con nuestro grado de cultura y en número siempre creciente de los aficionados a
este nuevo sport.

El Frontón Nacional responde ampliamente a esta doble necesidad y es, por la
elegancia y solidez de su construcción y el número de asientos, incluyendo los
63 palcos, el primero entre los frontones de la República Argentina
y de España”.

Jugaron en el Frontón Nacional los profesionales más famosos de aquellos días,
contratados a partir del año 1889.

Canchas cerradas o trinquetes

Con
respecto a las mismas, pueden citarse: la que existía antes de 1868 en la calle Belgrano 166,
propiedad de la señora de Mendia, frecuentada por los estudiantes del colegio
Nacional Central Buenos Aires (Moreno y Bolívar); la denominada de Blandengues,
sita entre las calles Alsina y Moreno, que después de diversas modificaciones
existe aún, de propiedad del club de Pelota y Esgrima (Club Moreno).

La llamada también “El Cajón”, donde el tribuno Leandro N. Alem
dirigió por última vez la palabra al público.

Sobre este particular, el Dr. Alfredo Ríos, decano de los socios del Club
Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, decía que las tres canchas que funcionaban
activamente fueron las de Rivadavia entre Paso y Larrea, conocida por
“Rivadavia cinco esquinas”, y donde se jugó un partido memorable
entre los tres guantes de Pedro Dolhegaray (Pedrito del Once), Lataillade y
Tiburcio, contar el guante de Paysandú; la de Buen Orden (Bernardo
de Irigoyen), entre Brasil y Caseros, que se mantuvo desde 1886 hasta 1897,
donde se jugó por primera vez a share; la cancha de Hornos, que formaba parte
del hotel Euskera en la
calle Hornos 68, y la de Toscanin, conocida por los elementos políticos
que la frecuentaban (año 1930). Por último cabe agregar la cancha ¿cerrada? de
Anchorena (Rivadavia 3199) y la llamada de Almagro en Rivadavia 3770,
inaugurada en 1916.

Quedan muchas sin mencionar, tanto en las provincias como en la Capital Federal, que
son de conocimiento público, que sería muy largo considerar.

En cuanto a las  distintas modalidades de la pelota vasca que se jugaron
en ellas, puede decirse que en la primera década del siglo se jugó a guante,
mano, pala y share.

El guante terminó en su último reducto en lo es actualmente el Club de Pelota
Gimnasia y Esgrima (Moreno), hacia el año 1909.

La mano se jugó intensamente en la Capital e interior de la República.

Fue decreciendo su práctica, quedando como principal escenario la Cancha de Alamagro
(Rivadavia 3771, en la que jugaron los mejores profesionales, como: Baltasar
Baztarriago (Baltasar), Lazarte (buen jugador de share), Oduns “El
Entrerriano”, Morei, Jaca, Lucio Carreras y los uruguayos Pedro Belzegui
(Mano de Seda), gran jugador de share y Andrés Iraizos, campeón mundial de mano
en trinquete en 1955, al vencer al que hasta ese momento ostentaba el título,
el francés Etchemendy.

Con respecto a la pala, que se llamaba pala angosta, similar a la pala angosta
actual, se jugaba regularmente en las canchas de nuestro país, del Uruguay y de
Chile.

Entre los jugadores más destacados de la primera época cabe señalar a Luis F. Loyola, buen jugador de
share y a Juan de Lucci (el Rosarino), dominador de los secretos de la pala
angosta, ya citada.

Es oportuno recordar que el 31 de octubre de 1925 se inauguró oficialmente la
cancha cerrada o Trinquete, de propiedad de don Santiago Rocca, situado en la calle Independencia
732, llamada “La Querencia”, en la cual se realizaron todo tipo de
competencias, donde actuaron los más grandes pelotaris de aquellas épocas.

Cabe mencionar, como recordación, a una serie de partidos de pala angosta,
jugados en las canchas del Laurak Bat, Centro Vasco Francés, Almagro y La
Querencia, entre las parejas constituidas por Victoriano Artadi (el Filipino) y
Vicente del Río (el campeonísimo), contra Ernesto Etcheverst el mejor jugador
de paleta con pelota de goma de compañero con Santiago Rocca, muy buen jugador
de share y pala angosta.

La concurrencia a los partidos fue extraordinaria, colmando la capacidad de los
trinquetes.

En cuanto al share de origen Vasco Francés, fue introducido en la Argentina por
el Sr. Juan Carlos Orue en el año 1885, siendo don Martín Bordalejo el primero
que lo practicó, llamado “el Maestro”, el cual lo difundió  en
el Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, institución de gran prestigio
deportivo, que lo popularizó en la Capital, interior del país y el Uruguay.

Se disputaron competencias de todo tipo en el país y en el exterior pudiendo
señalar como las grandes figuras a Pedro Olhagaray, Amadeo Spinetto, Ignacio
Urbistondo, César Rodríguez Egaña, Victoriano Artadi, Julián Amundarain,
Vicente del Río (considerado el más grande jugador de share de todos los
tiempos), Jorge Ríos, Ricardo Olivieri, Pedro, Juan y Alberto Labat, Basilio
Balda, Roberto Elias, Héctor Leyenda, Ricardo Bizzozero, Eduardo Frigerio y
otros de igual categoría.

Integran este grupo a la altura de los mejores uruguayos Pedro Belzagui y José
Pereyra Lucas.

Lo que hasta aquí se ha expuesto podría ser la primera parte de la recordación
de la pelota vasca en la Argentina, correspondiendo por lo tanto una segunda
parte, en la que debe considerarse muy especialmente la paleta con pelota de
goma (paleta argentina) y también la paleta con paleta de cuero.

(Fuente: Euskaldunak
- Los Vascos, Año I N° 3 – Junio de 1996.)

EITB

‘KTX‘: zesta-punta, etengabe krisian

Sasoi batean Euskal Herrian kirol nabarmena izan arren, gaur egun bigarren mailan geratu da eta horrek, krisi amaigabera eraman du.